AÑOS PRIMEROS
Entre los contemporáneos de San Martín que comentaron
su acción libertadora y dieron las primeras noticias
biográficas del prócer, se cuenta el general Guillermo
Miller, inglés, (1798 1861) que ingresó como oficial
de artillería en el ejército de los Andes (1817) e
hizo las campañas de Chile y el Perú. En sus MEMORIAS,
refiere en estos términos la primera etapa de la vida
pública de San Martín hasta su llegada a Buenos Aires
en 1812.
"Con José de San Martín nació el año 1778 en Yapeyú,
uno de los pueblos de las Misiones del Paraguay, de
las cuales era gobernador su padre, en aquella época.
A la edad de ocho años fue llevado a España por su
familia, y destinándolo para la carrera militar, entró
en el seminario de nobles de Madrid. San Martín tomó
parte en la guerra de la Península, y fue edecán del
general Solano, marqués del Socorro, gobernador de
Cádiz. Cuando aquel general pereció al furor del populacho,
San Martín se escapó difícilmente de ser asesinado,
respecto que al primer momento lo equivocaron con
el marqués, a quien efectivamente se parecía mucho.
. "San Martín se distinguió en la batalla de Bailén,
de tal modo, que se atrajo la atención del general
Castaños y su nombre fue honrosamente citado en los
partes de aquella batalla memorable. Ascendido al
grado de teniente coronel, siguió haciendo la guerra
a las órdenes del marqués de la Romana y del general
Coupigny; pero, habiéndose levantado el grito de libertad
en su país nativo, no pudo ser indiferente a tan sagrada
invocación. Sin tener más que una vaga idea del verdadero
estado de la lucha en América, resolvió marchar a
serla tan útil como pudiera; y por la bondadosa interposición
de sir Carlos Stuart, en el día Lord Stuart de Rothesay,
obtuvo un pasaporte y se embarcó para Inglaterra,
donde permaneció poco tiempo. San Martín recibió de
la bondadosa amistad de Lord MacDuff, actualmente
conde de Fife, cartas de introducción y de crédito;
y aunque San Martín no hizo uso de las últimas, habla
de esta muestra de generosidad de su amigo respetable
en términos de la mayor gratitud. (Lord MacDuff fue
uno de los primeros ingleses que tomaron parte en
la guerra de la independencia española. Hallándose
en Viena en 1808, y sabiendo los primeros acontecimientos
de la Península, marchó inmediatamente a Trieste,
donde se embarcó para España, y se halló en diferentes
batallas y acciones durante aquella lucha sangrienta
y dilatada. Lord Macduff fue herido gravemente y por
su distinguida bizarría fue hecho general al servicio
español y condecorado con la Orden militar de San
Fernando. Después de su regreso a Inglaterra, Su Majestad
Británica se ha servido hacerle par de Inglaterra
y le ha conferido el empleo (Lord of the bedchamber,
es decir, Señor de la Cámara lo mismo que Sumiller
de Cámara), Lord teniente del condado de Banff; y
le ha conferido la Gran Cruz militar de Hannover,
y la Orden Escocesa del Thistle.
La amistad formada en España entre San Martín y el
conde de Fife continúa hasta el día sin la menor disminución
del mutuo respeto y recíproca consideración y aprecio
que la produjo.) "San Martín se embarcó en el buque
George Canning en el Támesis, y dio la vela para el
Río de la Plata. Poco después de su llegada a Buenos
Aires, se casó con doña Remedios Escalada, hija de
una de las familias más distinguidas de aquella ciudad.
Habiendo San Martín establecido su crédito de un modo
honroso en las orillas del río Paraná, y adquirido
la confianza de los argentinos, ascendió a mandos
importantes." Guillermo Miller
